3D打印將另一種先前理論上的結構變成了固體，并且這次它能夠偏轉子彈，讓子彈無法射入。賴斯大學的研究人員在1993年首次預測了微管的結構之后，成功地制造出了具有高抗沖擊性和承重能力的輕質材料。該論文討論了類似管狀的結構，論文作者薩亞迪解釋說：“有很多理論系統人們無法綜合，它們仍然不切實際和難以捉摸。但是對于3D打印，我們仍然可以利用預測的機械性能，因為它們是拓撲的結果，而不是尺寸的結果。”基于微管的設計對象是由聚合物制成的，被證明在抵抗子彈方面比相同材料的固體塊要好十倍。該研究為機械響應可調的材料的開發鋪平了道路。 3D打印材料“獨一無二” 腎小管是基于碳制成的富勒烯小管的復雜結構。由形成封閉圓柱體的分子組成。

單個富勒烯小管-納米管結構。圖片來自NASA
新澤西州的Allied Signal Inc.的RHBaughmana和DSGalv?o以及圣保羅的Física研究所*早在1993年預測了所謂的微管素的結構和性質。盡管如此，碳微管素尚未建立，但賴斯（Rice）的新研究是*早使用這種結構作為物理物體靈感的研究之一。在實驗中，Sajadi等人。使用3D打印的聚合物和類似管狀的設計制作了多孔立方體。然后對這些立方體進行測試，并與由相同基材制成的實心立方體進行比較。當被壓縮時，微管的孔結構允許立方體塌陷，而不是像固體立方體那樣破裂。當這些塊被彈丸擊中時，觀察到類似的效果。彈丸以每秒5.8公里的速度射擊，產生了裂紋，裂紋擴展到了整個固體材料塊。在微管立方體中，子彈僅卡在結構的第二層內。

與撞擊后相同材料的固體塊相比，萊斯大學在撞擊后生成的管狀微管狀聚合物立方體（灰色）。 Jeff Fitlow攝 根據研究合著者彼得·布爾（Peter Boul）的說法：“這些3D打印結構的抗沖擊性使它們具有自己的特色。” 新型的觸感和耐用材料？
作為一項初步研究，Rice團隊發現將類似管狀微管的結構應用于由不同聚合物，陶瓷和金屬制成的產品的設計具有巨大潛力。賴斯校友和共同負責人Chandra Sekhar Tiwary解釋說：“此類結構的獨特特性來自其復雜的拓撲結構，而拓撲結構與尺寸無關。拓撲控制的增強或改善承載能力也可能對其他結構設計有用。”